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六月荷（選錄） 釋覺音著
想起年少時，有一年過年，母親給我們添新衣，帶我到士林夜市去買了一件棉襖。直至上了大學，我還穿著它，那時校舍在多風的山城，那件棉襖就是我冬天的夥伴。厚厚的襖子，好像把棉被穿在身上，又暖又好看。 美國的物價普遍不便宜，為了平衡收支，想添購新的衣物，想了很久才決定上平價市場看，平時最好都不去看，免得心裡猶豫，難做決定。這時我才深深體會，過去父母維持一個家庭是多麼不容易！家裡的經濟也不是很好，又有四個孩子，但我們從來都不曾餓過肚子，不曾缺少衣服穿。尤其過去三、四十年前，物資較為缺乏，一般人的生活水平不如現代人，要讓每個孩子都吃得飽、穿得暖，確實是非常非常不容易！ 不容易的是父母親的辛勞與耐力，不容易的是父母無私的付出。其實我們今天的成長，身體健壯，接受教育，在社會上生存工作，都是父母所施予我們的，不然我們那裡有今天。父母對孩子的付出都是為了愛護子女，都是無求無悔的，可是一般人不覺，有的人還以為父母給的是應當的，茶來伸手，飯來張口；甚至也有人因為父母較為富裕，沒有分給子女，讓子女有多餘的錢可供揮霍，便怨恨父母，唉！更談何感恩呢！ 日前才聽到一則報導：有一個富人很吝嗇，對自己的妻子小孩們也像對僕人一樣吝嗇，他在家裡設了投錢電話，任何人想打電話，必須自己投錢幣，包括他的妻子、孩子也不例外。其它方面更不用說了，他的子孫中有因為他不盡情理的言行而精神失常，甚至自殺的，不止一人。 聽了令人難以置信，可是類似的真實事例，古今中外都有不少。對於報導中富人的吝行，真叫人不敢苟同，但同時也給我一些啟示：我慶幸自己不是生長在那個吝嗇的有錢人家，很幸運地，我出生在這小康之家，父母親始終不求回報地為孩子們付出，他們愛護子女，關心子女，我們的成長是父母親以他們的心血與汗水灌溉而成的。 許多人和我一樣得到父母的關愛與無求的付出，幸運的我們應當感恩父母因疼愛我們而叮嚀、嘮叨，為調教我們、不忍心我們在人生道路上踏出錯誤的步伐，他們甚至忍不住出手痛打自己的心肝子女。相對於許多人被父母遺棄不顧，我們身上的溫飽、所受的關愛與呵護，都是父母所「布施」的福報啊！我們何以還能再要求他們什麼呢！佛經中所述父母的恩德，比山高，勝海深，以世間的財物來計算，父母對子女所付出的，是世間的金錢財寶所還不完的。從小到大，如曾對父母所給的東西感到不滿意，挑三揀四，或把父母的叮嚀當作是嘮叨而心生一絲的厭煩，或不聽親教，出言頂撞的……，那就趕緊覺醒，生慚愧心，而要懺悔清淨。我們要把自己做好，不讓父母為我們擔心，並且開始要反過來像他們呵護我們一樣，去關心他們，照應他們的生活所需，當他們年紀漸長，氣力漸弱，體能漸虛時，我們要扶持他們，使他們平安，生活無匱乏之虞，感到親情的溫暖才好。最重要的是，要規勸父母學佛，使他們心中都有佛菩薩的光明，遠離無明煩惱憂愁的黑暗，得佛護佑，吉祥滿願，光明喜樂，與佛同在。
她回憶起這段往事，體會到一個人要學壞是很容易的：「只要有一點邪念，再加上行動，就會很快的變壞」，而「要學好，就需要有人從旁協助」。 這雖是一則不起眼的短文，但由這個故事的實例，可知人的自覺是很可貴的，假若當時作者隨順自己的瞋心，把別人的自行車牽回家，自己就犯了偷盜罪，也傷及另一個無辜的人，與人結下惡緣，將來就必須承受偷盜的果報。幸虧即時覺察不對，馬上回頭，雖然回家挨了母親的訓斥，但自己已能於心無愧了。 想起另一個青少女自覺的小故事，覺得非常有意義。 有一個女孩子，從小生長在佛教家庭，母親是虔誠的佛教徒，念佛茹素已數十年，特別重視兒女們的人格教育，因此雖然家境清寒，但教導每個孩子都知道上進，半工半讀完成高工、高職，乃至大專學業。 在女孩國中時期，有一個同窗多年的好朋友，經常在一起做功課，這位同學也常到她家去玩，兩人可說是無話不談。 有一天，這位同學拿了一包「白粉」，並「好意」地要分給她一點試試。同學並說她參加了某某的「下線」，才能買到便宜價。又口沫橫飛的敘述這個「白粉」是如何的好……，還邀她加入直銷「下線」一起分享……。但她直覺那是「不好的」東西，斷然地拒絕同學的「好意」，還勸同學最好不要再吃。可是同學不聽，仍舊一再地慫恿她，她還是不願一試，最後拗不過同學，只好回她：「要吃你自己去吃！」 就這樣，兩人的友誼至此結束了，但她做了一生中不會後悔的決定，因為吸食毒品，很容易上癮，一旦上癮便為它所控制，一生的光明前程就完了。可以說她當下自覺救了自己。 社會上有商業廣告鼓勵人：「心動不如馬上行動！」其實是頗為危險的一句話，心起善念，固可馬上行動，然而若心動的是惡念，馬上跟著行動，不是一種莽撞衝動的愚痴之行嗎？正如前述女大學生所說：「就會很快的變壞。」 其實只要是凡夫眾生，無不是隨念而行，在心動與行動的剎那之間，人若缺乏自覺的反省鑑察善惡，那麼一念之間，可能便是造罪受苦的開端，足見自覺內省對人一生的幸福是多麼的重要啊！ 學佛修行就是要學佛陀的覺悟，以啟發自己本具的覺性，時時運用在日常生活中。由上述兩例可知，人人都需要自覺，事事都需要有覺，尤其青少年生長在這處處充斥著誘惑，「危機」四伏的時代，更需要覺以自保、自救，因此人人都需要學佛，誰說老來再學佛？恐為時已晚矣！
有的父母要睡到中午，他們的孩子看著電視，也不知道飢餓，有一個孩子常常餓到肚子痛，才哭著跑去找媽媽，媽媽這才起來做Brunch（早餐兼午餐）給家人吃。 大部分的父母也許覺得平時有電視節目、租或買來卡通錄影帶的幫忙，他們的孩子可以在電視機前安靜一段時間，不會來煩大人，大人這時候可以清靜清靜或做些事情。 但是教育專家們則極不贊成父母把孩子交給電視機及錄影帶。其原因有二：第一，是卡通影片以娛樂為主，雖然畫的人物或動物很可愛，可是其中有很多暴力片段，如貓拿鎯頭捶打惡狗，狗的頭被貓的鐵錘打了一百下，也沒有死，只是情況淒慘，不支倒地，貓像英雄般受到鼓掌擁戴……。沒有大人在旁加以說明解釋，小孩子隨著卡通影片的音樂、劇情，只以為這樣很有趣，卻不知道真實的生活中，若拿鐵錘打人的頭，只要捶打幾下，可能就會出人命。小孩子只學到了暴力，學到了好玩，學到了娛樂，卻沒有學習認識生命需要尊重和不可侵犯。所以即使小孩子要看電視節目，有責任的父母，也不該任由他們自己看，而應陪同一起觀看，加以解釋說明，並教導現實人生的真相。 其次，電視中有太多廣告，尤其是兒童節目，有許許多多的兒童玩具產品，再再刺激小孩子的物欲，孩子們看了、聽了也想要，就吵著父母買給他們，許多父母在超級市場或百貨公司，經常面對孩子的吵鬧、耍賴、拉鋸戰，困擾不已，難以調教。 因此專家們建議父母教育兒女，要從小訓練他們不可依賴電視、玩具、錄影帶、電腦遊戲、電動玩具，而應轉移他們的注意力，讓小孩子多分擔家事，如洗碗、鋪床、收疊衣服、澆花、吸塵……等，讓他們忙起來。 有位美國人乘佛教居士的女兒是位心理學博士，從事心理治療，她就規定兩個小孩子看電視時，當節目播到一半，放映廣告時，要暫時關閉電視，不要去看電視廣告。因為廣告中有太多不好的畫面：暴力、性暗示，及很多錯誤思想觀念的傳播，更多是刺激人們對於物欲的追求。 從佛法的觀點，小孩子若成為電視兒童，他們對物欲的追求，被商業廣告所引發出來之後，無形中學習的就是把快樂建築在物質的獲取上，終生都要依賴新奇物品的擁有，如父母經濟不許可，不能滿足孩子予取予求，或小孩子長大之後自己沒有能力獲取各種物質，但又抵擋不了那種擁有物質的欲望，或不能平衡別人有而我沒有的分別心，便對他人生貪嫉之心，而有偷竊、搶奪、非法取用或超額爆刷信用卡，導致大半生都要背負高利息的債務……等，為此付出的代價實在太大太苦了！ 美國雖是全世界最現代化、物質條件最好的一個國家，有少數人已逐漸醒悟：物質的追求，雖然帶給人生活的舒適，卻不會滿足人們貪求無厭的心，它的負面影響，則是使得那些求不得物欲之足、又不能安貧守分的人們，心生嫉恨，強盜詐欺，作姦犯科，造成社會問題，治安不靖。 許多人已開始感到追求精神領域的充實，是未來應走的方向。其實佛法博大微妙智慧的教理，正是當前人類所共同需要的。我們衷心希望人類能知學佛修行，將佛法運用於教育之上，致力於人格的培養、品性的陶冶、道德的教育及性靈的充實，使佛教幸福文化，普及於家庭社會，使人人知道自覺，斷除好逸惡勞、傲慢等習氣，開啟智慧，實踐自利利人的福利德行，那麼這個人類社會必能達到幸福安樂。
當老劉見到這位從澳洲留學歸國的青年才俊時，不禁對好友林善稱讚起他兒子的福相來：「老林啊！瞧你兒子的相貌，真是有福氣啊！尤其是那對耳朵，更是少見的好。」 林善聽了，笑說：「哈哈！哪裡有什麼福氣，那是你不棄嫌我們正文啦！」 老劉一臉認真的說：「這可不是隨便說說的，我是有根據的，我曾研究過命相學，他的這種福相，將來就是很有福氣，好命啊，你老了以後靠他沒問題啦！」 「哎，現在這時代，可不能再有以前那種養兒防老的觀念了，我並不指望年輕人能如何，不過是盡自己的責任把小孩教養成人，不要成為社會的負擔就不錯了，我們年紀大了，還是自求多福，多念佛吧！」林善謙虛的說。 老劉講到相命，興致就來，接著又說：「你再看他的面相，兩頰豐滿，顴高而且飽滿……」 林善學佛多時，相信凡事皆不離因緣果報，對於這些相命之說，也是聽聽，並不當真，不過他也不願違逆好友的善意，直說：「那裡，那裡，小小福氣，還要靠自己多努力啦！」 但老劉似乎有些欲罷不能，又舉了很多命相的實例，說得口沫橫飛，滔滔不絕。 林善面帶笑容對老劉說：「老劉啊，你提到這命相之學，倒使我有些感觸。我的一些親戚朋友，對相命也是很感興趣，時常聽說某某人又是去那裡看相，相士說的如何又如何，很有意思的是，大家都說，他有某種福相，才會有福氣，或者因為他有某種漏財相，才存不住錢，是嗎？」 老劉答說：「不是嗎？相書上都是這麼講的啊！」 「就是因為大家都這麼認為，所以有那麼多人要改相改運，那些賣什麼金錢蟾蜍、招財貓、福氣豬、發財樹、改運玫瑰花、……才會大發利市。當然，凡人事事都想討個吉利，也是無可厚非，站在刺激消費的立場，也是不錯。 不過，關於命相、改運等方面，據我跟隨師父學佛數年的認識，我倒有不同的看法，不是因為某人有福相，他才有福氣，而是這個人過去造了福業，才生得福相，今生才有好命，有福氣。如果過去沒有造布施利眾的福因，感得今生貧困、所求不遂的果報，若不知道找出徹底改變業因的方法，就是花了許多錢想改運也是徒勞無功的，這就像一棵樹已開花結出酸果子，雖然不想要這些酸果子，而在上面做工夫，還是改變不了果子酸澀難吃的事實。 不過這並不表示從此就永劫不復了，想要改變，還是有方法的，但必須腳踏實地，從根本改變，創造幸福的條件，隨力隨分隨緣，多布施多造利人的業因，積累福業，待因緣成熟，必然得福。就好比在酸果子樹幹上，接上甜果子的枝，等果樹長大自然就可收成甜果了。你說我講得有道理嗎？」林善說。 老劉聽了直點頭說：「過去我對這方面的想法迷迷糊糊的，經你一說，我才清楚，可免以後多花費不必要的錢。你所說的很有道理，聽起來也很有意思，你們學的這種佛教不一樣哦，不是光念經的那種刻板的樣子，挺不錯的嘛，有機會還想多聽你講的道理！」 「哈！哈！那裡！那裡！你不嫌棄，歡迎，歡迎！……」
所謂新聞，不是應該只述事實(fact)而不含個人意見(opinion)的嗎？ 有人說「新聞」便是「媒體機器」所產生的「商品」，媒體商號為了獲利，「為了生存」，必需開發各種產品，才有顧客——廣告——來買貨。媒體商家競爭激烈，不挖空心思來自我推銷，有時難以生存，於是有的便運用聳動的標題、製造可疑婚外情、男女情事等，或意含曖昧色情的綺麗圖文……來增其閱讀份數或收視率……。也有人說因為讀者或觀眾喜看此類八卦新聞，所以他們不得不去盡量收集、挖掘……。 假使一個國家的媒體工作者缺乏因果觀念及道德自覺，不識自己身負影響社會的道德責任，如此社會令人堪虞！因為不僅一篇報導文章的內容具有灌疏讀者（觀眾）觀念的作用，就是一句訪談的問語也在無形中啟發讀者（觀眾）的心向，那麼新聞內容的發表又怎能不審慎處理呢？如果媒體只看到一己之利，一味欲求增其收視率或販售份數，卻不負社會責任，乃至罔顧道德，那麼社會風氣的敗壞，人心的腐化，犯罪率的增加，道德的淪喪，國民素質的降低……，媒體也就難辭其咎。 今日社會普遍大眾對於什麼是道德的觀念已經模糊，不知自己的言行，對自己、對他人是有利或有害，有時做出了離經叛道之事，自己振振有詞，卻不知道已經傷害他人，也傷害了自己。「道德」二字，雖是老生常談，但在今日，道德的意義，實在有重申使其明白的必要，人乘佛教導師 聖開上人說：「利己謂之道，利人謂之德，利己利人謂之道德。」比如道有游泳之道、醫道、養生之道……等，可以利己的叫做「道」，但如以其「道」去利人，就是有「德」；如果不利人又不利己，那就缺乏道德。只要人人都知道這個簡單而明白的原則，在生活中處處不離自利利人，要做到道德並不困難。 現今社會的亂象令人憂心，也使人深切的感覺到，世人實太需要佛法智慧的教育，若媒體能以道德自覺，使社會大眾認識因果，啟發其自覺，培養道德觀念，才能使人人安居樂業，進而自利利他，建立安定和諧的社會。
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今年此地（北加州山區）的冬天非常寒冷，連一千英尺的地方都下雪了。屋子裡雖有暖氣，還是很冷。幸好加穿了一件棉襖可以保暖，棉襖穿在身上，溫暖也到了心裡。
日前在報上讀到一位女大學生所寫的短文，談及年少時差一點成了小偷的一段往事。她說在她就讀國中時的某日下午，和兩位表弟到附近的校園打完球要回家時，發現他們的一輛自行車不見了，氣急敗壞的他們，也牽走一輛別人的自行車，以為報復。可是在半路上，她的內心忐忑不安，覺得這樣做是不對的，於是決定將自行車還回去，三人徒步回家。
每個星期六的清晨，從六點鐘開始，美國幾乎家家戶戶有小孩子的家庭，他們的電視機都是開著的，電視機的音量也許是關小的，因為這個時候，是卡通時間，小孩子們都目不轉睛的盯著電視機看。他們的父母則還在床上睡覺，因為每週過了五天緊張的工作日，星期六早上當然要多睡一會，既是放鬆，也是補充體力。
有一個年輕人，相貌堂堂，面如滿月，身長挺拔，尤其是他的一雙耳朵，又大又厚，更有大耳垂，人見都說他這是福氣相。
多年前，旅居美國時，最盼望的是有機會看到來自國內的新聞報導，不管是報刊雜誌，凡有關台灣的大小各類事件，總是比在美國發生的事情還感到親切與關心。然而曾幾何時，逐漸感覺到，屬於媒體自身應有的客觀、冷靜、公平的立場的「冷眼」不見了。