問：為什麼會有「餓鬼報應經」這部經呢？

答：因為釋迦牟尼佛住在耆闍崛山的時候，大目犍連隨從佛陀住在那裡。有一天的下午，目連一人遊行恆河的水邊，以天眼神通看見很多很多的餓鬼在水邊岩下或樹蔭深處，受苦不同，十分悲愍。餓鬼看到了大目犍連尊者，都生起了尊敬的心，於是知道他是一個有宿命通的修行者，一個一個的都來到了尊者的面前，請問祂們受罪受苦的宿業因緣。 

一鬼問：我時常痛苦，尤其是頭痛，不知是什麼罪業因緣所致？

目連答：你的前生，本來是人；在你做人的時候，時常發瞋發怒，沒有忍耐，動輒以棍杖打眾生的頭，今所受的是花報，真正的果報還要到地獄哩！

問：什麼叫前生？

答：「前生」即「前世」。一個人自從母親生下來，由嬰兒、幼童、少年、青年、中年、老年

        乃至命終，此一段生命的過程叫今生。

　　在今生父母未生我以前，不論是在人道、天道、阿修羅道、鬼神道、畜生道、地獄道，皆叫做前生，也叫做前世；乃至前前世，甚至多生累劫以前，都叫宿世。

　　今生今世命終死了之後，不論轉世到天道、人道、阿修羅道、鬼神、畜生、地獄道，都叫來生來世，乃至來來世，甚至多生累劫以後，都叫後世。

問：什麼叫做人？

答：「人」乃是六道眾生中，屬於人道的眾生叫做人。人就必須有「人格」，要使得到人身，必須修持不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄言、不綺語、不兩舌、不惡口、不貪欲、不瞋恚、不邪痴、孝順父母、尊敬長上，諸惡莫作，眾善奉行，如此即可確保人身，來世必得為人。

　　既得人身，應先修行佛說人乘佛教，由人乘而轉生天、人、阿修羅三善道中，或轉生他方佛土，或即了生死，得解脫，證聲聞、緣覺、菩薩，乃至成就佛果，這就叫人。

問：什麼叫做「忍」？

答：「忍」是忍耐，「耐」是經久；把感情按住，不使發作，叫「忍耐」。一個人心裡的事，耐著性子不發出來，叫做忍。「忍」字是心字頭上一把刀，凡事要忍，就無煩惱，如若不忍，就好像利刀割心一般的苦痛。如果能忍，刀不入心，就百事大吉了。

問：什麼叫「眾生」？

答：「眾」是眾多，「生」是生長，凡集眾緣所生的，都名為眾生；又凡經歷很多生死的，都叫眾生。

　　眾生又名「有情」，即一切有情識的動物，在六道輪迴，胎、卵、濕、化，都叫眾生。在十法界中，除佛之外，其餘九界有情，皆名為眾生。

問：什麼是十法界？

答：「十法界」即「佛、菩薩、緣覺、聲聞」四聖，再加「天、人、阿修羅、畜生、鬼神、地獄」六凡，共稱之為十法界。

問：什麼叫「花報」與「果報」？

答：「報」是因果報應。譬如農夫種植果樹，一核種植於地，泥土、水份、溫度、空氣、養料等眾緣成就時，即會發芽、茁長、壯大、開花、結實。

　　如果為人作惡，惡之因種，植於心地，當人身之地、水、火、風，四大緣散，死亡之後，神識墮落於畜生、鬼神、地獄三惡道中是果報，若惡重當墮地獄，今先墮餓鬼道中，乃屬花報；如果樹之開花，進而結果，餓鬼之花報盡時，亦要墮入地獄，故墮於地獄，才是果報。

…………………………